Più piccole le dimensioni, maggiore l'impatto! Realizzare nanostrutture è un aspetto importante delle nanotecnologie. Le infinite nanostrutture che gli scienziati possono immaginare hanno proprietà fisiche uniche che portano molte potenziali applicazioni in settori come l'elettronica, la sensoristica, la conversione dell'energia solare e l'optoelettronica. Ma le proprietà di una nanostruttura dipendono fortemente dalle sue dimensioni, dalla forma, dalla composizione e dalla sua struttura cristallina. Per questo controllare con precisione tali parametri è una grande sfida e un obiettivo di primo piano per i ricercatori.

Questi nanofili di materiale semiconduttore sono realizzati con una tecnica 'bottom-up', ovvero attraverso la condensazione di molecole da fase vapore e crescita cristallina direzionale, permettendo così al materiale di accrescere con le dimensioni e le caratteristiche desiderate. I nanofili appuntiti di questa immagine al microscopio elettronico vengono studiati per possibili applicazioni nel campo dell'optoelettronica e della termoelettricità, per la conversione di luce o calore in energia.