Una pegmatite granitica di circa mezzo miliardo di anni, ricca di minerali di litio, affiora al di sotto della roccia metamorfica lateritizzata nella regione di Antsirabe, Madagascar. I minatori malgasci estraggono in modo artigianale piccole quantità di minerale che poi vengono periodicamente raccolte da società cinesi. I figli dei minatori hanno seguito i geologi del CNR che stanno studiando queste rocce per capire i processi di differenziazione chimica della crosta terrestre all’inizio dell’eone Fanerozoico.
A partire dal 1987, l'Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU) ha posto il concetto di sostenibilità al centro delle strategie per lo sviluppo delle società ma, allo stesso tempo, è stato delegato ai paesi emergenti e del terzo mondo la produzione e la raffinazione dei metalli necessari alle tecnologie avanzate.
La transizione energetica richiederà quantità crescenti di metalli critici. Starà a noi scegliere se estrarli in modo sostenibile anche in occidente oppure se acquistarli sul mercato – sempre che siano disponibili – senza preoccuparci di come e dove sono stati prodotti.
